По двух седмицах четыредесятницы, не должно принимати к крещению.¹⁾

(I Всел. 14; Трул. 78; Лаод. 46)

В этом правиле говорится об оглашенных вообще и в частности о тех, которые, будучи достаточно обучены христианской вере, должны были, проведя известное время в духовных упражнениях, совсем приготовиться ко крещению, т.е. к «таинству просвещения» (μοστήριον φωτίσματος, sacramentum illuminationis). Это были те оглашенные, о которых упоминается на литургии преждеосвященных даров, в то время, когда со среды крестопоклонной недели церковь молится: а иже ко просвещению готовящихся братиях. Относительно того, как продолжительно было время оглашения для лиц, желающих стать христианами в зрелом возрасте, и сколько было разрядов оглашенных, мы уже говорили в толковании 14 правила I вселенского собора. Когда, по окончании оглашения, надлежащие катихизаторы заявляли, что их катихумены достаточно ознакомлены с христианским учением, тогда последние должны были представиться подлежащему епископу и изъявляли о своем желании удостоиться святого крещения. Обычным временем года, когда катихумены принимали крещение, была Великая суббота, как день воспоминания, когда Христос лежал в гробу, в знак того, что ветхий человек тогда погребается в смерть Христову для того, чтобы с воскресением Христовым восстать к новой жизни (Рим. 6:4). Для того чтобы удостоиться святого крещения именно в этот день (в Великую субботу), катихумены должны были заявить об этом епископу еще в последние дни мясоеда. После такого заявления епископ призывал их к себе в первый день Великого поста (της τεσσαρακοστής), сам подвергал их испытанию и, найдя их достойными стать христианами, давал им благословение, нарекал им христианские имена и отдавал распоряжение внести их в число φωτιζόμενων, т.е. ко святому просвещению готовящихся, с тем, чтобы в Великую субботу они могли принять крещение. Со дня получения христианского имени, т.е. с первого дня Великого поста, в течение всей четыредесятницы, катихумены должны были исполнять самый строгий пост, непрестанно молиться и каждый день бывать в церкви. Если какой-либо катихумен не заявил о своем желании креститься тотчас при наступлении Великого поста, но делал это позднее, а особенно, как говорит правило, по истечении двух недель поста, то таковой не мог удостоиться крещения в Великую субботу, потому что не выдержал прописанного во все время четыредесятницы поста. Впрочем, говорит в толковании данного правила Зонара, он мог быть крещен после, потому что слова в правиле ού δει δέχεσθαι (не должно принимать) нужно понимать не без ограничения, но о Великой субботе.

Ночь Великой субботы²⁾) занимает середину между погребением и воскресением Господа, имея отношение и к тому и к другому, а образом их служат три восстания и погружения, совершаемые при крещении. Поэтому в Церкви утвердился обычай крестить оглашенных в эту ночь, чтобы крещаемые погребались и воскресали со Христом не только самими восстаниями и погружениями, но и самим временем (о чем см. примеч. к Ап. 50). Поэтому настоящее правило постановляет, что тем, которые собираются креститься в эту самую ночь Великой субботы, подобает всю Четыредесятницу готовиться, очищая себя постом, молитвой и прочими подвигами.

А тот, кто придет с намерением креститься по прошествии двух недель Четыредесятницы, не допускается до крещения, имеется в виду – до крещения в Великую субботу, поскольку не готовился в течение всей Четыредесятницы и будет крещен после³⁾.