Недавно мне пришлось быть в командировке в Орловской епархии. В далеком прошлом — это земля вятичей, озаренных на рубеже XI и XII веков светом евангельского учения черноризцем Киево-Печерского монастыря, св. священномучеником Кукшей (27 августа). На протяжении 8 1/2-векового своего существования наименование «Орловской» епархия носит лишь полтора века, а ранее известна то под именем Севской, то части Крутицкой, Коломенской, Смоленской епархий, то называлась Брянской, а на заре своего бытия входила в состав древней Черниговской епархии. Теперь географически епархия совпадает с одноименной областью, протянувшейся с востока на запад на протяжении 600 клм. Сообразно с поздним появлением наименования епархии «Орловской» и сам кафедральный город Орел появился поздно, ранее же фигурировали Брянск, Мценск, Севск, Карачев, Елец, Трубчевск. В Западном Брянске следует искать и истоки христианизации области — епархии. Здесь св. Кукша имеет двух прославленных своих соработников по ниве Христовой: преп. Олега и Поликарпа Брянских, в каковой облагодатственной Троице епархия и чтит своих небесных предстателей и молитвенников.
Епархия богата чтимыми святынями, в числе коих — прославленные иконы Богоматери: «Споручницы грешных», «Утоли моя печали» и «Нечаянные радости» — близ Карачева, «Троеручицы» и Свенской — близ Брянска, «Казанской» и «Молчанской» — близ Севска, «Тихвинской» (г. Елец) и «Чёлнской» — близ Трубчевска и «Балыкинской» — в самом городе Орле. Пользовались широким почитанием иконы н св. Николая, «Мценского» и «Одрино-Карачевского». Много было и других святынь, но все это в прошлом, хотя и очень не далеком от нас по времени. Теперь же все эти святыни, безвозвратно утраченные н уничтоженные в огне пожаров, зажженых при отступлении немцев и на наших глазах стали достоянием истории и живыми, неумирающими свидетелями злодеяний и ужасов, прокатившихся по лицу многострадальной орловской земли. Много благолепных храмов, созданных благочестивым усердием предков теперешних орловчан, сожжено и разрушено-озверелыми немецкими оккупантами около двух лет хозяйничавшими в области.
Орловчане — набожный, церковный народ, крепкий в охранении устоев, унаследованного от благочестивых предков православия. В западной части епархии (Стародубский, Клинцовский р-ны) значительный процент населения старообрядцы. В монашеской семье сохранились еще и такие редкие представители иноческого подвижничества, как схимницы.
Кафедральный град Орел, недавно красивый и благоустроенный, теперь сильно разрушен и обезображен: вокзал и прилегающая площадь — сплошные груды развалин; в развалинах также и Московская улица, и Кооперативная, и многие другие. Впрочем, и все почти каменные здания, как общее явление, или взорваны изнутри, или разбиты бомбардировкой с воздуха. Подавляющее большинство промышленных предприятий разрушено и выключено из действия. Свидетели седой старины, древние города Карачев, Мценск, Трубчевск, Жиздра, совсем уничтожены озверелыми оккупантами. Жуткий, печальный вид бессильного торжества разрушительной дьявольской злобы над благословенным, созидательным человеческим трудолюбием!
Как ни ужасны, ни печальны разрушения, уничтожения мертвых по природе предметов, зданий и сооружений, но еще неизмеримо тягостнее — слезы, страдания, пленение и уничтожение живых людей, чем, в равной степени, оказался богатым многострадальный жребий св. Кукши в недавние «дни скорби», как в церковном Орле называется злосчастное время немецкой оккупации. Не говоря о тысячах побитых, раненых и убитых граждан, цвет последних, в числе многих тысяч девушек и юношей, оказался угнанным в тягостно-позорное немецкое рабство. Во время своих служений в храмах Орла я старался в посильных своих проповедях выразить чувства глубокого соболезнования и утешить несчастных, осиротевших и обездоленных матерей, жен и прочих пострадавших орловчан. Молился с последними торжественно и о тех, «им же судил еси Господи положити души своя за други свои» и «в страшный день воздаяния увенчать их венцами нетления». Приветствие и благословение Святейшего Патриарха Сергия, переданное мною с амвона, и утешило, и ободрило, и порадовало несчастных орловчан. Исковерканную и сбитую с правильных рельс церковную жизнь, как мог, понаправил, ввел в нормальное церковное русло. Немецкое командование, с развязностью подвыпившего фельдфебеля, в дни оккупации, додумалось и до непосредственного руководства и управления церковью. Всякого рода фюреры, коменданты, унтерфюреры, без какой-либо церемонии и притом в официально-письменной форме «предписывали», «приказывали», «переводили», «назначали» и «увольняли» бедное духовенство. Из рядов последнего немало угнано, наряду с прочими гражданами, и в позорное рабство внутрь Германии, и арестовано и даже расстреляно. Преклоняюсь пред их страданиями и мучениями. Вместе со всею Орловской Церковью склоняю колена над их могилами и провозглашаю «вечную память» замученным служителям алтаря Христова. Да воздаст им Господь «в страшный День Оный» благоухающими, прекрасными венцами исповедничества!
Св. Кукша, как известно, в результате своих апостольских трудов был обезглавлен в орловской земле. История повторяется. Теперь, спустя восемь с половиной веков со времени мученической кончины св. Кукши, продолжателям дела последнего, некоторым скромным нашим батюшкам, пришлось испить горькую чашу своего основоположника — пойти по его стопам н воспринять мученическую смерть от руки чужеземных захватчиков на полях родной епархии.
ДИМИТРИЙ, ЕПИСКОП УЛЬЯНОВСКИЙ