Преосвященный Митрополит Алексий, в мире Сергей Владимирович Симанский, из дворян Московской губернии, родился в Москве 27 октября 1877 года. Окончил курс Московского университета по юридическому факультету в 1899 году. Московскую духовную академию — в 1904 году. Пострижен в монашество и посвящен в сан иеродиакона на втором курсе академии, в 1902 году, в сан иеромонаха — в 1903 году. По окончании академии последовательно был инспектором Псковской духовной семинарии и ректором Тульской и Новгородской духовных семинарий и в 1913 году посвящен в сан Епископа Тихвинского, викария Новгородской епархии Патриархом Антиохийским Григорием IV в Софийском соборе в Новгороде. В 1921 году перемещен викарием Петроградской епархии в сане Епископа Ямбургского. В 1926 году назначен управляющим Новгородской епархией в сане Архиепископа Хутынского. В 1932 году — Митрополит Новгородский. В 1933 году — Митрополит Ленинградский.
С ноября 1943 года Митрополит Алексий объединяет под своим управлением и Новгородскую епархию и именуется Митрополитом Ленинградским и Новгородским. С 15 мая сего года он вступает в должность Патриаршего Местоблюстителя Русской Православной Церкви. Митрополит Алексий весь период блокады г. Ленинграда находился безотлучно со своей паствой За организацию патриотической деятельности в церквах Митрополит Алексий награжден медалью «За оборону Ленинграда».