(Документ принят 11 октября 1989 года Архиерейским Собором Русской Православной Церкви.)

Возлюбленные отцы, братия и сестры!

Празднуя 400-летие учреждения Московского Патриаршества, Архиерейский Собор обращается ко всей Полноте Русской Православной Церкви со словами апостольского приветствия:

Благодать Господа нашего Иисуса Христа, и любовь Бога Отца, и общение Святого Духа со всеми вами (2 Кор. 13, 13).

Церковь — Тело Христово, состоящее из многих членов (1 Кор. 12, 27), где каждому Богом вверено своё служение. Особой ответственностью отмечено служение епископское. «Епископ — в Церкви и Церковь — в епископе, и кто не с епископом, тот и не в Церкви», — говорит святой священномученик Киприан Карфагенский (письмо 54, к Флоренцию). С глубокой древности по воле Божией некоторым епископским кафедрам определено было особое место в церковной жизни. К таким центрам тяготели местные Церкви во главе с епископами, и единство такой большой церковной общности проявлялось в лице первого ее иерарха, которым становился епископ главенствующей кафедры. Этот порядок закреплен в 34-м правиле святых апостолов: «Епископам всякого народа подобает знать первого их них, и признавать его как главу, и ничего превышающего их власти не творить без его рассуждения… Но и первый ничего да не творит без рассуждения всех». Позднее первоиерархи получили именование архиепископов, митрополитов и Патриархов.

Такие церковные центры, как Рим, Константинополь, Александрия, Антиохия и Иерусалим в большой мере определяли церковную жизнь первых веков. Однако с течением времени в христианском мире многое изменилось. Произошло разделение, и Рим прекратил общение с Православным Востоком. Возросло значение Константинопольской Церкви. В годы наибольшего расцвета Византии Господь призвал в Церковь Свою новую великую паству, и в лоне Матери — Константинопольской Церкви стала возрастать Церковь Русская, Промысл Божий готовил ее к обширному служению. Когда Константинополь потерял свое былое значение, а Русь фактически освободилась от ордынского ига, Русская Церковь в 1448 году обрела полную самостоятельность, став автокефальной. Весь православный мир все более осознавал возрастающее значение Москвы. Вместе с тем укреплялось церковное и национальное самосознание Руси, что привело к возведению в 1589 году Митрополита Иова, Предстоятеля Русской Православной Церкви, в патриаршее достоинство.

Это событие открыло патриарший период русской церковной истории.

В царствование Петра I Патриаршество было упразднено и заменено Святейшим Правительствующим Синодом. Несмотря на вмешательство светской власти в церковное управление, Церковь Российская продолжала исполнять своё служение не только в своей стране, но и за ее пределами, облегчая положение других Православных Церквей, которые находились под властью иноверцев.

Стремление возродить Патриаршество неизменно присутствовало в Русской Церкви и с особой силой стало проявляться в начале двадцатого века. Наконец, Поместный Собор своим Деянием 28 октября/10 ноября 1917 года восстановил Патриаршество. В лице Святейшего Патриарха Тихона верующий народ обрел отца и Первосвятителя. В новых, небывало сложных условиях Святейший Патриарх Тихон, сочетавший любовь и кротость с духовной мудростью и непреклонной исповеднической твердостью, вел корабль церковный по единственно правильному пути, способному сохранить целостность Церкви и ее каноническую неповрежденность.

От лица Освященного Собора возвещаем вам с радостью о прославлении Всероссийских Патриархов Иова и Тихона в лике святых.

Два Всероссийских Патриарха, живя в разные времена, одинаково вдохновлялись верой в Господа нашего Иисуса Христа, самоотверженно служа Богу и людям, утверждая в пастве своей преданность и любовь к Церкви и к Отечеству. Святость их не угасла и не умалилась и была светом для людей в тяжких исторических условиях. И свет во тьме светит, и тьма не объяла его (Ин. 1, 5).

Мы канонизовали наших великих Первосвятителей, дабы пример их святости воодушевил всех нас к подвигу духовного совершенствования: Так да светит свет ваш пред людьми, чтобы они видели ваши добрые дела и прославляли Отца вашего Небесного (Мф. 5, 16).

Как и во все прошлые века, Православная Русская Церковь и в новое время делила с народом все его горести и невзгоды. Хранительница исконных духовных и нравственных ценностей, Церковь в меру своих возможностей несла эти ценности народу.

И ныне, когда наше общество вступило на путь обновления, чада Церкви призываются деятельно участвовать в этом благотворном процессе. Особое значение необходимо придавать ныне укреплению христианских основ жизни народа, что должно стать повседневной задачей каждого архиерея, каждого священнослужителя, каждого верующего, всей нашей Церкви.

Мы глубоко удовлетворены развитием отношений Церкви и государства в последние годы. Отпадают различные ограничения в церковной жизни, и для нее открываются новые возможности: во множестве регистрируются православные общины, возвращаются тысячи церковных зданий, открываются монастыри, создаются новые Духовные школы, расширяются пути и средства многоразличной деятельности в обществе.

Эти радостные перемены должны повышать во всех нас чувство христианской ответственности. Личный подвиг каждого, покаяние, созидание внутреннего человека имеют значение не только для Церкви, но для всего общества. Стяжи мирный дух, и тысячи около тебя спасутся, учит преподобный Серафим Саровский.

Важнейшее поприще христианского доброделания — семейная жизнь. Духовная устремленность, самоотвержение, любовь, являемые родителями, уже сами собою способствуют воспитанию детей в духе веры и благочестия. Мы напоминаем, однако, что религиозное воспитание детей — священное призвание родителей. Пустите детей приходить ко Мне (Мк. 10, 14),— говорит всем нам Христос Спаситель. Ежедневная молитва, участие в Таинствах Церкви, поучение в слове Божием, нравственное возрастание да будут делом каждой христианской семьи, и мы призываем приходское духовенство воспитывать в своей пастве сей дух благочестия, имея особую заботу о подрастающем поколении.

Велико значение труда для духовного совершенствования человека. Труд является заповедью Божией человеку (Быт. 2, 15), для христианина труд есть исполнение воли Божией на пути к Царствию Небесному. Церковь благословляет все многообразные виды трудовой деятельности, направленной на благо общества, которое, однако, не должно противопоставляться благу самого труженика, ибо трудящийся достоин награды за труды свои (Лк. 10, 7).

Особую радость вызывает участие верующих в делах милосердия, в помощи страждущим, больным, престарелым, сиротам. Христианская любовь проявляет себя также в помощи пострадавшим от стихийных бедствий и катастроф. Дела милосердия могут иметь различные формы: это в первую очередь внимание и забота о тех, кто нуждается в нашей помощи, о тех, кто пребывает в скорби рядом с нами в наших христианских общинах, в больницах, домах инвалидов, в местах заключений и в детских домах.

Наше Отечество исторически сложилось как государство многонациональное. И сегодня в Русскую Православную Церковь входят многие народы. Наша Православная Церковь искони уважала национальное начало, способствовала развитию национальных культур, благословляла перевод слова Божия и богослужения на родной язык.

Принадлежа к разным нациям, храня различные культурные традиции, мы, православные, должны прежде всего помнить, что у нас один Господь, одна вера (Еф. 4, 5), и не вносить в Церковь каких бы то ни было человеческих разделений. Архиерейский Собор глубоко опечален обострением межнациональных отношений в нашей стране, проявлениями национализма. Исходя из осознания единства рода человеческого (Деян. 17, 16), мы считаем своим христианским долгом делать все для нас возможное, чтобы служить примирению народов, населяющих нашу Родину, утверждать между нами братство и плодотворное сотрудничество.

Отмечая трудности, возникающие на церковно-национальной почве в западных епархиях Украины, мы призываем духовенство и мирян к верности Православию, к единству духа в союзе мира (Еф. 4, 3).

Храня единство епископата, клира и мирян, мы тем самым будем способны противостоять любым силам, стремящимся внести нестроения в церковную жизнь и породить конфронтацию между Церковью и государством. Мы призываем всех верующих сограждан проявлять еще большую заботу о церковной жизни, обращая к ее благу открывающиеся ныне возможности.

Особое слово приветствия с любовью и благословением обращаем к пастве, проживающей за пределами нашего Отечества. Радуемся и благодарим Бога за вашу каноническую верность Матери-Церкви, за твердое ваше стояние в православной вере, за немеркнущую любовь к истовому благочестию, за непоколебимую любовь к земле отцов и матерей ваших.

Да даст вам Господь силы и крепость хранить православную веру, воспитывать в верности единому на потребу последующие поколения.

Увещаем всех вас, возлюбленные, апостольским призывом: В усердии не ослабевайте, духом пламенейте, Господу служите, утешайтесь надеждою, в скорби будьте терпеливы, в молитве постоянны (Рим. 12, 11 — 12). Бог же всякой благодати, призвавший нас в вечную славу Свою во Христе Иисусе… да совершит вас, да утвердит, да укрепит, да соделает непоколебимыми. Ему слава и держава во веки веков. Аминь (1 Пет. 5, 10—11).