Церковный Собор Русской Православной Церкви 1917—1918 гг. своим определением возложил на Святейшего Патриарха право и обязанность на случай его смерти назначать себе преемника для временного замещения должности Патриаршего Местоблюстителя до избрания нового Патриарха Церковным Собором.

На основании этого соборного определения Святейший Патриарх Сергий своим завещательным распоряжением от 12 октября 1941 г. возложил в случае его смерти на Преосвященного Митрополита Ленинградского Алексия обязанности Патриаршего Местоблюстителя.

В силу такого завещания Святейшего Патриарха Преосвященный Митрополит Ленинградский и Новгородский Алексий 15 мая с. г. вступил в управление Русской Православной Церковью как Патриарший Местоблюститель.

Преосвященный Митрополит Алексий, в миру Сергей Владимирович Симанский, является в настоящее время старейшим по хиротонии епископом из наличных епархиальных архиереев Русской Православной Церкви. Он родился в Москве 27 октября 1877 г.; получил образование в Московском Лицее и затем окончил курс Московского Университета по юридическому факультету в 1899 году и Московскую духовную академию в 1904 году.

Степень кандидата в Университете Преосвященный Алексий получил за сочинение по международному праву на тему: «Комбатанты и некомбатанты во время войны», а степень кандидата богословия в Духовной академии он получил за сочинение по кафедре философии на тему: «Господствующие в современном нравственно-правовом сознании понятия перед судом Митрополита Филарета».

Еще будучи студентом II курса Духовной академии, Преосвященный Алексий в 1902 году был пострижен в монашества и посвящен в сан иеродиакона, а в 1903 г.— в сан иеромонаха. По окончании академии он последовательно занимал должности инспектора Псковской духовной семинарии и ректора Тульской и Новгородской духовных семинарий в сане архимандрита.

В 1913 году архимандрит Алексий был посвящен в сан епископа Тихвинского, викария Новгородской епархии, приезжавшим тогда в Россию Патриархом Антиохийским Григорием IV в древнем Софийском соборе г. Новгорода.

В 1921 году Преосвященный Алексий был перемещен викарием Петроградской епархии в сане епископа Ямбургского. В 1926 году он был назначен управляющим Новгородской епархией в сане архиепископа Хутынского и в 1932 году возведен в сан Митрополита Новгородского. В 1933 г. он— Митрополит Ленинградский (с ноября 1943 г,— Ленинградский и Новгородский).

Много труда выпало на долю Преосвященного Митрополита Алексия как по Новгородской, так и по Ленинградской епархии. Управлявший Новгородской епархией Преосвященный Митрополит Арсений состоял членом Государственного Совета и потому большую часть времени проживал в Петербурге. Преосвященный Алексий в это время должен был главным образом на себе нести всю тяжесть управления громадной Новгородской епархией. Назначенный Митрополитом Ленинградским, Преосвященный Алексий одновременно состоял членом Священного Синода и, при управлении епархией, в то же время участвовал в трудах и по общему управлению Русской Православной Церкви.

В годы войны Преосвященный Митрополит Алексий в течение всего периода блокады Ленинграда находился безотлучно со своей паствой, утешая ее церковным служением и обращаясь к ней с архипастырскими посланиями. .

Согретые пламенным патриотическим чувством, эти послания Митрополита Алексия вливали дух бодрости, мужества и надежды в сердца пастырей и паствы, наиболее сильно ощущавших дыхание войны около своего героического города-фронта и в местах, занятых вражеским войском. За организацию патриотической деятельности в церквах Ленинграда и епархии Митрополит Алексий награжден медалью «За оборону Ленинграда».

Широко образованный, тактичный, благородный, новый Патриарший Местоблюститель привлекал к себе симпатии всех тех, кто хотя короткое время имел с ним общение. В богослужение, совершаемое им, он всегда вносит красоту и церковный стиль, и его служба всегда привлекает к себе любителей церковного изящества и красоты.

АРХИЕПИСКОП ГРИГОРИЙ

(Журнал Московской Патриархии №6 Июнь 1944 г.)