То, что мы (говорит Иоанн Постник) сокращаем сроки покаяния, не должно бы казаться, как я думаю, для тех, кто судит правильно, лишенным основания. Ибо, раз ни великим отцем Василием, ни другими более древними нашими божественными отцами, не предписаны для грешников посты, или бдение, или число поклонов, а только отчуждение от св. причастия, то нам казалось, что для тех, которые искренно каются и готовы усмирять плоть свою строгим поведением, благоразумно жить, так, чтобы новая жизнь являлась противоположностью прежней порочной жизни, – надлежит, в меру их воздержания, умерить и сократить сроки покаяния. Напр., если кто либо даст обет не пить вина по известным дням, то мы согласны сократить ему на год установленный отцами за его преступления срок епитимии; точно также, если таковый даст обет воздерживаться, по известным дням, и от мяса, то мы согласны сократить ему срок епитимии еще на год; или в случае воздержания его от сыра и яиц, или от рыбы, или елея, – мы согласны, чтобы ему, за воздержание от каждаго из упомянутых предметов, сокращена была епитимия еще по одному году. Таким же точно образом надлежит поступать и с каждым, кто частыми поклонами старается умилостивить Бога, и в особенности, если обнаруживает непринужденное усердие в раздаче милостыни. Далее, мы согласны еще больше сократить наказание тому, кто, после падения, предастся благочестивому и отшельническому житию, подвергая себя страданиям, свойственным этому житию.¹⁾

(I Всел. 12; IV Всел. 16; Трул. 102; Анкир. 5; Василия Вел. 74).

Между епитимьями за различные грехи, предписываемыми Иоанном Постником, и епитимьями, предписанными на соборах и отцами прежних времен, в их правилах, заметна большая разница. Эти последние епитимии очень строги, а епитимии Иоанна гораздо снисходительнее за соответствующие грехи. Чтобы не навлечь гнев ревнителей отеческих постановлений, св. Иоанн счел нужным объяснить здесь, в чем дело и почему он сокращает сроки покаяния наполовину, а иногда и больше половины. Он замечает, что Василий Великий и другие св. отцы, за различные грехи, предписывали только удаление подлежащих грешников от св. причастия (μόνη τής ίερας αποχή κοινωνίας) на более или менее продолжительное время, причем не принимали во внимание пост, бдение и поклоны, как своего рода епитимии, которые, при наличности искреннего покаяния грешника, могут содействовать тому, чтобы таковый удостоен был св. причастия ранее, чем он удостоился бы, если бы не подвергался посту, бдению и поклонам. Это обстоятельство Иоанн Постник подчеркивает, замечая, что если он сокращает срок покаяния некоторым грешникам, которые укрощают плоть свою постом, молитвою и поклонами, и дозволяет им удостоиться св. причастия раньше времени, предписанного прежними правилами, не упоминающими об этих средствах, то таковое сокращение сроков покаяния должен признать вполне основательным всякий, кто хочет правильно судить (τοις όρθώς λογίζομένοίς), и это тем более, что на это уполномочивает и сам Василий Великий своим 74-м правилом; и после этого Иоанн Постник приводит пример, как это сокращение сроков покаяния можно и должно применять, сообразно роду епитимии для подлежащего грешника. Впрочем, это сокращение сроков покаяния, о котором говорит Иоанн Постник, касается только некоторых видов грехов, тогда как для всех прочих, более тяжких, грехов он считает обязательными епитимии, предписанные прежними правилами; точно также он считает обязательными эти епитимии и за те грехи, за которые он предписывает менее суровые епитимии, если данное лицо не исполняет усердно его предписания касательно поста и поклонов, как ниже увидим.

Это совершенно правильное и обоснованное суждение Иоанна Постника все же не было желательным для строгих ревнителей древних предписаний об епитимьях, так что они утверждали, будто для многих вредно это снисхождение к грешникам. На вопрос афонских монахов, надлежит ли держаться, при наложении епитимий, Каноникона Иоанна Постника, – патриарх константинопольский Николай III (1084–1111) ответил, что дальше увидим, в том смысле, как мы уже сказали: ответил, именно, что своим великим снисхождением этот Каноникон многих погубил. Однако, мало-помалу, это мнение о правилах Иоанна Постника изменилось, и они вошли во всеобщее употребление в восточной церкви, так что ныне духовники в Греции обязаны налагать епитимии, при исповеди, только согласно этим правилам.

(I Всел. 12; VI Всел. 102; Анкир. 2, 5, 7; Василия Велик. 2, 3, 74, 84; Григория Нисск. 4, 5, 7, 8)

Правило 1 или защитительная речь. В этом первом правиле святой оправдывает себя перед теми, кто, например, стал бы упрекать его за то, что он сократил время покаяния, и говорит, что для разумных и рассудительных это сокращение не покажется необоснованным и безрассудным²⁾. Обоснование этого состоит в следующем: ни Василий Великий, ни другие, более древние, отцы не предписали для кающихся покаянных подвигов и не установили правил о посте, бдении или поклонах, но в качестве наказания определили только одно лишение божественного приобщения³⁾. Поэтому, говорит святой, мы сочли разумным сократить время покаяния для тех, кто истинно кается, проявляет готовность изнурять свою плоть суровыми подвигами и впредь проводить жизнь добродетельную, противоположную предшествовавшей порочной жизни. Однако сокращать это время следует соответственно мере воздержания, которую покажут кающиеся. Например, если кающийся в качестве правила принимает воздержание от вина на определенный срок, то мы считаем оправданным сократить ему на один год епитимью, которая определена для него отеческими правилами; если он обещает также не есть мяса – сокращаем его епитимию еще на один год; и если не будет есть также сыра, яиц, рыбы, елея, то за воздержание от каждого из этих видов пищи определяем сокращать его епитимию на один год. Если же он желает умилостивить Бога многочисленными коленопреклонениями и поклонами, то и за них сократить его епитимию на один год, а в особенности если он щедрой рукой раздает милостыню и показывает произволение к подаянию, равное своему богатству. В том же случае, если кающийся, какой бы грех он ни совершил, становится монахом, считаем справедливым даровать ему прощение в его грехе в еще более краткий срок, поскольку в монашеской жизни ему предстоит нести суровые подвиги и злострадания до конца своих дней.

Смотри также I Всел. 12 и всё согласование к нему, состоящее из правил, которые оправдывают введенное Постником сокращение времени покаяния, так как и они говорят, что смотря по расположению исповедующихся к покаянию подобает сокращать для них сроки епитимий.